Мультимедиа для Windows
компьютеры встречались только на страницах
Введение
Еще совсем недавно "говорящие" компьютеры встречались только на страницах научно-фантастических книг и в лабораториях. Компьютер, который умел воспроизводить или записывать звук, рассматривался как экзотика, недоступная для большинства пользователей. Многие даже и не догадывались, что на экране обычного компьютера можно просматривать видеофильмы со звуковым сопровождением. Звук и видеофильмы представляются в компьютере в виде обычных цифровых данных, поэтому, казалось бы, нет никаких затруднений в их хранении, обработке и выводе. Однако при ближайшем рассмотрении оказывается, что для хранения звука и тем более видеоизображения требуются огромные объемы памяти - порядка десятков и сотен мегабайт. Запись и воспроизведение видеофильмов связаны с обработкой информации в реальном времени, поэтому только современные компьютеры могут справиться с потоком данных, поступающим, например, от видеокамеры. Прорыв в технологии изготовления запоминающих устройств для компьютеров привел к значительному удешевлению памяти, как оперативной, так и дисковой. Появились лазерные дисковые устройства различных типов, обладающие рекордно низкой стоимостью хранения одного мегабайта данных. Цена процессоров i386, i486 и Pentium упала настолько, что они стали доступны практически всем. Теперь вы сможете приобрести компьютер с процессором Pentium/60 всего за 2000 - 2500 долларов. Очень трудно найти в продаже компьютер с процессором 80286, зато примерно за 700-900 долларов можно приобрести компьютер с процессором i386 или даже i486SX. Постоянное падение цен на компьютерное оборудование, а также разработка новых программных и аппаратных методов компрессии данных создали уже сейчас все предпосылки для самого широкого внедрения технологии мультимедиа, предполагающей активное использование звука, высококачественных графических изображений и видео. Всего за 50 - 100 долларов вы можете приобрести звуковую плату с миниатюрными колонками и микрофоном, с помощью которой ваш компьютер сможет записывать и воспроизводить звук, а также проигрывать музыкальные файлы в формате MIDI. Затратив дополнительно не более 160 долларов, вы сможете приобрести устройство чтения компакт-дисков CD ROM, которое откроет для вас окно в мир программных систем нового поколения. Вполне доступно устройство ввода информации от видеокамеры или видеомагнитофона (в зависимости от возможностей такое устройство может стоить от ста до нескольких сотен долларов). Какие же новые возможности появляются у пользователя или программиста, превратившего свой компьютер в мультимедиа-компьютер, и стоят ли они денег, потраченных на приобретение дополнительного оборудования? На этот вопрос может быть только один ответ: да, и еще раз да! Уточним, что же такое мультимедиа. Дословный перевод слова multimedia не слишком благозвучен - многосредность или множество сред. Под средой здесь понимается звук, видео, текст и любые другие данные. Мы не будем переводить слово multimedia, которое пришло в русский язык из английского, широко используется и понятно без перевода. Под мультимедиа мы будем понимать комплекс аппаратных и программных средств, позволяющих применять персональных компьютер для работы не только с текстом, но и со звуком, графикой, анимацией, а также видео. Мультимедиа позволяют использовать компьютер новым способом, превращая его, например, в удобный инструмент для работы с базами данных громадных размеров, содержащих не только текстовые данные, но и звук, высококачественные изображения и видеофильмы. Как разработчик программного обеспечения, вы можете распространять свое приложение на компакт-дисках, предназначенных для устройств чтения CD ROM, при этом размер дисковой памяти, занимаемый одним приложением, может достигать несколько сотен Мбайт! В России уже есть издательства, занимающиеся созданием, тиражированием и распространением таких компакт-дисков. Стоимость изготовления одного компакт-диска не превышает двух долларов. Так как на одном компакт-диске может быть записано порядка 650 Мбайт данных, стоимость хранения информации минимальна и просто не сравнима со стоимостью хранения данных на традиционных магнитных носителях. Данное обстоятельство уже привело к лавинообразному появлению на зарубежном рынке программного обеспечения, баз данных и целых библиотек, которые поставляются на компакт-дисках по низкой цене. Можно очень долго перечислять приложения, использующие технологию мультимедиа и записанные на компакт-дисках. Выделим для примера несколько групп таких приложений.
